Революционный костюм для астронавтов имитирует эффект гравитации

Пока космические агентства, вроде NASA и ESA исследуют и разрабатывают методы, которые могли бы позволить человечеству путешествовать в глубокий космос, конкретных решений проблемы отсутствия гравитации пока не было. Но только до сегодняшнего дня.

Почти все последние пятнадцать лет доктор James Waldie из австралийского университета RMIT (Мельбурн) работал над инновационным дизайном обтягивающего кожу космического костюма, который внешне напоминает спортивный костюм для бега. На самом деле идея создания такого костюма пришла в голову доктору Waldie после того, как он посмотрел спринтерские забеги Cathy Freeman в 2000 году.

Теперь, после стольких лет разработки и медленного прогресса, костюм от Waldie достиг стадии реальных испытаний, которые недавно прошли на борту международной космической станции (МКС). Астронавт европейского космического агентства Andreas Mogensen во время своего пребывания на МКС провел несколько дней в костюме SkinSuit. И хотя этот датский инженер уже вернулся на Землю, свой отчет он еще не подготовил.

Waldie утверждает, что в теории его костюм должен существенно снизить негативные последствия длительного пребывания в невесомости (снижение костной и мышечной массы, приводящие к опасному растяжению позвоночника).

«Учитывая факт атрофии астронавтов в космосе, я думал над тем, возможно ли создать костюм, который смог бы заставить организм «думать», что он на Земле, а не в космосе, помогая таким образом сохранить здоровье» – говорит Waldie – «Мы верим, что если получиться снизить растяжение позвоночника, то получится снизить нагрузку на позвоночные диски».

Как было уже сказано выше, процесс разработки костюма от Waldie шел очень медленно. После нескольких итераций и смены дизайна, Waldie начал работать совместно с MIT (Массачусетский технологический университет), Европейским космическим агентством и лондонским King College. В разработке прототипа также участвовала компания Dainese, которая занимается пошивом одежды. В течение двух дней Mogensen записывал все изменения при ношении костюма и без него. Важными параметрами были изменения роста, мобильности и комфорта.

«Конечно, два дня не достаточно, чтобы полноценно оценить возможности костюма, но мы хотели в первую очередь протестировать материалы, из которых он изготовлен» – рассказал Waldie в интервью для IFL Science.

Костюм очень прочен в вертикальной плоскости, чего нельзя сказать о горизонтальной. Фокусирование на вертикальной плоскости объясняется основным предназначением костюма, ведь мы большую часть времени на Земле проводим в вертикальном положении. Костюм спроектирован так, чтобы постепенно увеличивать вертикальную нагрузку на тело, начиная с плеч.

Хотя о будущих тестах пока ничего не известно, скорее всего, после анализа результатов от датского астронавта Mogensen и некоторых доработок, испытания костюма на МКС продолжаться.